Virgin Galactic возвращается в космос с VSS Unity

Недавно на территории аэрокосмического порта Мохаве состоялась громкая презентация, ознаменовавшая возвращение компании Virgin Galactic в космос и представление её новой версии корабля SpaceShipTwo. Стивен Хокинг лично произнес публике название — VSS Unity.

Напомним, что первая версия SpaceShipTwo под названием VSS Enterprise успешно прошла через 55 испытаний, но год назад в результате ошибки пилота разбилась. Первый пилот, Майкл Эсбери, мгновенно погиб, второй пилот Питер Сиболд отделался тяжелыми ранениями. И вот, год спустя, Virgin Galactic снова готова к выходу в космос и частному туризму. Новинка VSS Unity, в честь которой и была произведена презентация, оснащена улучшенной системой безопасности и не позволит пилоту совершить ошибку его предшественника.

Год назад Майкл Эсбери слишком рано задействовал механизм возвращения, что и привело к трагедии. Несмотря на то, что была доказана гибель корабля по ошибке пилота, компания Scaled Composites, являющаяся одним из разработчиков VSS Enterprise, взяла часть вины на себя и пересмотрела систему корабля, исключив из нее возможность возникновения ошибки Эсбери из-за невнимательности. Напомним, что VSS Enterprise предварительно совершил 55 успешных полетов, прежде чем произошла трагедия. Новый же VSS Unity потребует меньшего количества испытаний, а данная опасность учтена и устранена.

SpaceShipTwo будет взлетать с космопорта "Америка" в штате Нью-Мексико: специальный самолет-носитель WhiteKnightTwo поднимет его на высоту 15 км., откуда VSS Unity разгонится и достигнет условной границы космоса — 100 км. На данной высоте можно ощутить уменьшеньшенное влияние гравитации и увидеть планеты округленные очертания планеты. Весь полет продлится около 2.5 часов, а сама компания продала уже больше 500 билетов.

Пока неизвестны даже приблизительные даты начала полетов с туристами: VSS Unity пройдет множество основных и дополнительных испытаний, убеждая людей в своей полной безопасности. Когда же космический туризм начнется, VSS Unity будет брать на борт до 6 пассажиров, не включая пилотов.